過去的歷史教科書上總是說胡人進入中原就被漢化了，其實不然，整個中原也是在不斷地接納胡人文化，逐漸改變、豐富漢人的文化性質。

　　單以衣食住行及日常生活而言，“五胡亂華”帶來的影響是很深遠的。漢代的席地而坐逐漸演變成坐在椅上、睡在床上，進門脫鞋也變成穿鞋入門；房間的高度增加了，窗戶的位置也提高了；以穿衣服而論，寬袍大袖改變成窄袖長衫。這些改變都是兩個文化混合后的結果。

　　在政治上，胡人統治者對其他的非漢人，即使不是自己的族群，也覺得親切一點。因此，胡人帝國與中原四鄰的心理界限相當模糊，這甚至于影響了他們對信仰的選擇——胡人覺得印度傳進來的佛教也是一種胡教，是他們感覺比較親切的宗教，所以他們對佛教的庇護，往往比漢人政權更為積極。

　　佛教在南北朝時期的迅速擴張，很大一部分是因為胡人統治者的接受和擁護。這種信仰的取舍與族群的認同之間的相關性，在別的國家的歷史上也可以看得出來。近代日本侵占了朝鮮，很多朝鮮人選擇信仰基督教，以排斥日本式的佛教和神道教。這個例子的結果相反，但深層的心理動因卻是相同的。