據新華社電 一支國際考古隊最近在佛祖釋迦牟尼出生地挖掘到一座公元前6世紀的木結構佛教寺廟遺跡，為迄今發現的世界最古佛教建筑。研究人員認為，這是首次有考古證據證明釋迦牟尼出生于公元前6世紀。

一份發表于12月號英國《文物》雜志上的報告顯示，美國、英國與尼泊爾等國人員組成的國際考古隊在釋迦牟尼出生地摩耶夫人廟挖掘，發現一座此前未知的木結構寺廟遺跡。放射性碳技術等測試表明這是一座公元前6世紀的建筑。

摩耶夫人廟位于尼泊爾南部藍毗尼，被認為是佛教創始人釋迦牟尼的誕生地，藍毗尼也因此于上世紀90年代被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。每年世界各地都有成千上萬的佛教信徒到藍毗尼朝拜，許多外國旅游者也慕名而來。

然而，盡管有許多關于釋迦牟尼生平的記載，但對他的出生時間卻一直存在爭議。有些學者認為釋迦牟尼出生在公元前6或7世紀，也有人堅稱是公元前3世紀。而在藍毗尼，此前佛教建筑最早的考古證據僅可追溯到不早于公元前3世紀。

佛教古籍記載，釋迦牟尼出生時，摩耶夫人曾手攀藍毗尼園中的一根樹枝。

國際考古隊在摩耶夫人廟的挖掘，正是為揭開佛祖誕生時間之謎。他們發現的木結構建筑布局與地面的磚造廟宇相同，中央包含了一個開放的空間，其內部確實存在古代樹根。

考古隊負責人之一、英國達勒姆大學的羅賓·科寧厄姆說，這項考古發現有兩大意義：首先，這是世界上最古老的佛教建筑，它不是用磚或石頭，而是用木頭建造的，這讓人興奮，因為它第一次讓我們了解到早期佛教建筑的模樣；其次，這座木建筑表明釋迦牟尼可能出生在公元前6世紀，或許有望幫助解決有關釋迦牟尼出生時間的爭議。