據英國路透社近日報道，由古代埃及木乃伊面具的歸屬問題而引發的爭論再次升溫，美國政府于3月16日正式向法院提起訴訟，要求圣路易斯藝術博物館將這個飽受爭議的文物交還給埃及。

美國政府在訴訟中指出，該文物于1966年至1973年間被運往開羅參展，途中被盜。而博物館方表示，他們在購買前詳細研究了面具的所有權歷史，并未發現問題。該面具于20世紀60年代被私人收藏家卡魯特納收藏，后轉售到克羅地亞收藏家朱子耶利·內克手中，內克于1995年將其賣給紐約藝術品經銷商。1998年，圣路易斯藝術博物館以50萬美元的價格從紐約藝術品經銷商手中買下該面具。2006年，埃及文物最高委員會在圣路易斯藝術博物館發現該面具，要求博物館將其交還。

據悉，圣路易斯藝術博物館曾于2月向美國聯邦法院提起民事訴訟，狀告政府試圖扣押文物。美國政府予以民事沒收的回應，并申請法院禁令以防止博物館在法庭審理前處置該文物。美國司法部部長埃里克·霍華德把圣路易斯藝術博物館的爭論形容為“不幸”，并表示：“我們不能與博物館達成共識，最終結果將交由法院解決。”圣路易斯藝術博物館暫未對此事發表評論。

該木乃伊面具源于埃及拉美西斯二世王朝的一個貴族婦人，距今3200年，1952年由埃及考古學家穆罕默德·扎卡里亞·高奈在發掘薩卡拉金字塔時發現。