立冬后的第六天，地處中國北方的山西太原陰冷潮濕，一處新發現的北魏時期石窟隱匿在崇山峻嶺中，孤獨地矗立了近1500年。

　　從太原市區出發約一個小時車程，便抵達位于太原市萬柏林區的磺廠村。一路上樹林茂密，薄霧彌漫，不少路過的運煤車讓這段蜿蜒曲折的路程走得緩慢。

　　抵達磺廠村后，還需經過一條陡峭的山路，這座北魏時期的石窟就“藏”在半山腰，一不留神，還以為是座大石塊“坐”在山腰，難被發現。

　　沿著山路下行，近5米高的石塊中央，有一孔長、寬、高約為1米左右的石窟，石窟平面基本呈正方形，石窟內部為三壁三龕式，三壁主尊均有明顯的褒衣博帶、秀骨清像風格，符合北魏王朝遷都洛陽后石窟造像藝術漢化的趨勢。

　　石窟最重要的發現，是清晰明確的紀年。據太原市文物保護研究院文物考古研究所所長裴靜蓉介紹，石窟壁上刻有“延昌三年八月十五，石窟主郭廣興等”字樣，也就是公元514年。“這對專家學者來說，提供了一個非常重要的時代標尺。”

　　享譽世界的大同云岡石窟(始建于公元460年)與這座同屬北魏時期的小石窟相隔300多公里，始建年代相差54年。公元494年，北魏王朝遷都洛陽，此后的30年間，是云岡石窟的三期工程，這些洞窟分布在云岡石窟第20窟以西。

　　裴靜蓉介紹，與云岡石窟相比，這座石窟能看到一些明顯的云岡特征，也有當地的文化特性。可以看到北魏時期都城南遷，從而形成的文化演變過程。此次發現的石窟，是目前為止太原地區發現的年代最早的石窟，為太原乃至全國石窟寺的研究提供了重要的實證。